直線電機能夠認為是旋轉(zhuǎn)電機在結(jié)構(gòu)方面的一種變形，它能夠看作是一臺旋轉(zhuǎn)電機沿其徑向剖開，然后拉平演變而成。隨著自動操控技能和微型計算機的高速發(fā)展，對各類自動操控體系的定位精度提出了更高的要求，在這種情況下。

　　傳統(tǒng)的旋轉(zhuǎn)電機再加上一套改換機構(gòu)組成的直線運動驅(qū)動設(shè)備，已經(jīng)遠不能滿意現(xiàn)代操控體系的要求，為此，國際許多國家都在研究、發(fā)展和應(yīng)用直線電機，使得直線電機的應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣。直線電機與旋轉(zhuǎn)電機相比，主要有如下幾個特點。

　　一是結(jié)構(gòu)簡略，因為直線電機不需要把旋轉(zhuǎn)運動變成直線運動的附加設(shè)備，因此使得體系本身的結(jié)構(gòu)大為簡化，重量和體積大大地下降；二是定位精度高，在需要直線運動的地方，直線電機能夠?qū)崿F(xiàn)直接傳動，因此能夠消除中間環(huán)節(jié)所帶來的各種定位差錯，故定位精度高。

　　如選用微機操控，則還能夠大大地進步整個體系的定位精度；三是反應(yīng)速度快、靈敏度高，隨動性好。直線電機簡單做到其動子用磁懸浮支撐，因此使得動子和定子之間始終保持一定的氣隙而不觸摸，這就消除了定、動子間的觸摸摩擦阻力，因此大大地進步了體系的靈敏度、快速性和隨動性；四是工作安全可靠、壽命長。